몸의 경제학 | 3화병원이 건강한 사람보다 아픈 사람에게 더 친절한 이유 — 구조가 설계한 차별

 

밝고 깨끗한 병원 대기실

건강검진 결과가 정상으로 나온 날, 의사는 1분 안에 면담을 끝냈습니다.
"다 정상이에요. 내년에 또 오세요."
그 한 마디가 전부였습니다. 궁금한 것이 있어도 물어볼 틈이 없었습니다. 대기실에는 다음 환자가 기다리고 있었고, 의사는 이미 다음 차트를 열고 있었습니다.
반면 같은 병원, 같은 의사에게 만성질환 진단을 받은 환자에게는 다음 검사 일정, 약 복용 방법, 생활 습관 개선 지침까지 20분 가까이 설명이 이어졌습니다.
건강한 사람은 빠르게 내보내고 아픈 사람에게 시간을 씁니다. 이것은 의사의 친절함 차이가 아닙니다. 시스템이 그렇게 설계되어 있기 때문입니다.

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한국 의료 수가 구조 — 건강한 사람이 손해를 보는 이유
한국의 건강보험 수가 체계는 행위별 수가제를 기반으로 합니다. 의사가 어떤 행위를 했느냐에 따라 수가가 책정됩니다. 검사를 많이 할수록, 처치를 많이 할수록, 방문 횟수가 많을수록 병원 수입이 늘어나는 구조입니다.
건강한 사람이 예방 목적으로 방문하면 보험 적용 항목이 제한적입니다. 상담 수가는 낮고, 추가 검사를 권유하지 않으면 청구할 항목이 거의 없습니다. 의사 입장에서 건강한 환자 한 명을 10분 상담하는 것과 만성질환 환자를 15분 상담하는 것은 수입에서 두 배 이상 차이가 납니다.
2022년 건강보험심사평가원 자료에 따르면, 외래 진료 건당 평균 청구액은 일반 내과 환자가 약 3만 8천원인 반면 고혈압·당뇨 복합 환자는 7만 2천원이었습니다. 같은 15분짜리 진료실에서 벌어지는 수입 격차입니다.
병원이 아픈 사람에게 더 친절한 것이 아닙니다. 아픈 사람에게 더 많은 시간을 쓰는 것이 경제적으로 합리적인 구조 안에 병원이 놓여 있는 것입니다.

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예방 의학이 한국에서 자리 잡지 못하는 구조적 이유
예방 의학의 핵심은 병이 생기기 전에 개입하는 것입니다. 그런데 현행 수가 체계에서 예방 상담은 수익이 되지 않습니다.
미국의 경우 주치의 제도 아래 예방 방문에 별도 수가가 책정됩니다. 연간 웰니스 방문이라는 항목이 보험에서 전액 커버되며, 주치의는 이 방문을 통해 환자의 생활 습관, 정신건강, 가족력을 종합적으로 점검합니다. 일본은 특정 건강검진에서 이상 소견이 나오면 보건지도를 의무화하고 있으며, 이 과정에 별도 수가가 적용됩니다.
한국은 다릅니다. 건강검진 이후 상담은 검진 기관의 재량에 맡겨져 있고, 표준화된 사후 관리 수가 항목이 없습니다. 결과적으로 이상 소견이 나와도 "병원 가보세요"라는 한 줄 안내가 전부인 경우가 많습니다.
2023년 대한예방의학회가 발표한 보고서에 따르면, 건강검진 이상 소견자 중 6개월 이내 1차 의료기관을 방문한 비율은 51.4%였습니다. 나머지 48.6%는 아무런 후속 조치 없이 다음 검진까지 기다렸습니다. 예방 의학이 수익 구조에 포함되지 않으면 이 숫자는 바뀌지 않습니다.
건강할 때 병원을 찾는 것이 어색하게 느껴지는 이유는 당신의 생각 때문이 아닙니다. 건강한 사람을 맞이할 준비가 되지 않은 시스템 때문입니다.

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건강 관리와 비용의 균형

비급여 항목이 집중되는 곳 — 건강한 사람의 지갑을 여는 방식
아이러니하게도 건강한 사람에게 병원이 무관심한 것은 아닙니다. 방향이 다를 뿐입니다.
피부과, 성형외과, 한방 클리닉, 기능의학 센터. 이 분야에서는 건강한 사람이 주요 고객입니다. 레이저 시술, 안티에이징 주사, 장 건강 패키지, 호르몬 밸런스 검사. 이 항목들은 건강보험이 적용되지 않는 비급여입니다. 가격은 병원이 자율로 정합니다.
2023년 건강보험심사평가원이 공개한 비급여 진료비 실태조사에서 동일한 보톡스 시술 가격이 병원마다 최대 8배까지 차이가 났습니다. 마이크로바이옴 검사는 15만원에서 35만원까지 범위가 달랐고, 표준화된 검사 항목도 없었습니다.
건강보험이 적용되는 진료에서는 건강한 사람이 환영받지 못하지만, 비급여 시장에서는 건강한 사람이 가장 좋은 고객입니다. 아프지 않으니 효과를 검증하기 어렵고, 효과가 없어도 원래 건강했기 때문에 부작용이 드러나지 않습니다. 비급여 시장은 이 구조 위에서 작동합니다.

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이 구조 안에서 건강한 사람이 할 수 있는 것
시스템을 바꿀 수는 없습니다. 그러나 그 안에서 최대한 영리하게 움직이는 방법은 있습니다.
첫째, 건강검진은 기본 항목으로 끝내지 마십시오. 국가 건강검진 기본 항목 외에 본인 나이, 가족력, 생활 습관에 따라 추가해야 할 항목이 다릅니다. 40대 이상 남성이라면 심혈관 지표를 별도로 챙기는 것이 권장됩니다. 추가 검사 여부는 전문의와 상담해 결정하십시오.
둘째, 이상 소견이 나왔을 때 해당 과목 전문의에게 직접 예약하십시오. 검진 기관의 사후 안내만 기다리면 아무것도 연결되지 않는 경우가 많습니다. 결과지를 들고 직접 움직이는 것이 유일한 방법입니다.
셋째, 비급여 건강 서비스를 선택할 때는 효과의 근거를 먼저 확인하십시오. 근거가 없는 서비스에 지출하는 돈은 건강에 투자하는 것이 아닙니다. 마케팅 비용을 대신 내는 것에 가깝습니다.
건강한 상태를 유지하는 것은 시스템이 도와주지 않습니다. 본인이 먼저 요청해야 합니다. 묻지 않으면 아무것도 알려주지 않는 구조가 지금의 한국 의료입니다.
오늘 한 가지만 하십시오.
마지막 건강검진 결과지를 꺼내십시오. 이상 소견 항목이 있다면 해당 진료과를 검색하십시오. 예약 전화 한 통이 1년을 바꿀 수 있습니다.
시스템이 움직여 주길 기다리면 아무것도 바뀌지 않습니다.

※ 본문의 의료·건강 정보는 참고용이며, 개인 상황에 따라 반드시 전문의와 상담하십시오.