〈삶과 욕망 너머의 정체성: 욕망의 설계자들 1 〉 8화. 언어는 표현인가, 아니면 나를 규정하기 위해 설계된 틀인가

언어는 표현인가

말은 언제부터 나의 일부가 되었는가

단어는 생각을 전달하기 위한 도구라고 배웠다.
하지만 말을 하다 보면 이상한 경험을 한다.
내가 단어를 선택하는 것이 아니라,
단어가 나를 선택하는 느낌.

익숙한 표현은 자연스럽고,
익숙하지 않은 표현은 어색하다.
나는 새로운 생각을 말한다고 믿지만,
실제로는 이미 존재하던 언어의 그릇에
생각을 맞춰 붓고 있을 뿐이다.

그렇다면 생각이 말을 만드는가,
아니면 말이 생각의 모양을 먼저 결정하는가.

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언어는 자연스럽지 않다

우리는 언어를 배운 적이 없다.
그저 사용해왔다.
그러나 사용하는 동안
언어는 우리를 가만히 두지 않았다.

존댓말과 반말은 관계의 높낮이를 만들고,
칭찬은 위계를,
욕설은 소속과 배제를 만든다.

언어는 감정보다 구체적이고,
행동보다 빠르며,
정체성보다 오래 살아남는다.

언어는 표현이 아니라
정체성을 배치하는 운영 명령어일 수 있다.

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우리는 언어를 쓰는 것이 아니라,
언어가 허용하는 정체성 안에 들어간다.

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말투는 왜 나를 규정하는가

말투 하나가 사람을 정의한다.
차분한 사람, 공격적인 사람, 섬세한 사람, 공손한 사람.

이 정의는 사실 자의적이다.
하지만 언어가 가진 힘은
정의가 반복될수록
그 사람이 그런 사람처럼 보이도록 만들고,
결국 그 사람이 그런 사람으로 살아가게 만든다.

언어는 설명이 아니라
예언을 현실로 만드는 장치다.
정체성을 주입하는 부드러운 외피.

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가능성의 경계선

언어는 선택의 도구가 아니라 선택지를 제한하는 틀

말할 수 있는 것만 생각할 수 있다.
말할 수 없는 것은
생각되지도 않는다.

그래서 언어는
표현의 도구가 아니라
가능성의 경계선이다.

우리는 단어를 고른다고 믿지만
실제로는 단어가 허용한 범위 안에서만
정체성을 조립한다.

말할 수 없는 나는 존재하지 않는다.

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언어는 나를 자유롭게 하는가, 아니면 감시하는가

우리는 말로 자신을 소개한다.
이름, 직업, 취향, 역할, 계획.

언어는 정보를 주고받는 도구가 아니라
정체성 인증 과정이다.
말하는 순간, 나는 선택된 정보가 되고
그 선택되지 않은 정보는 사라진다.

언어는 자아를 구성하는 것이 아니라
자아를 요약한다.

그 요약이 오래되면
나는 그 요약이 된다.

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언어는 결국 나를 남기는 것이 아니라 나를 지워간다

언어는 명확해 보인다.
그런데 명확할수록 남는 것은 적어진다.

감정은 희미해지지만
단어는 선명해진다.
결국 언어는 나의 정체성을 보호하는 것이 아니라
정체성의 여백을 삭제해 버린다.

나는 말할수록 사라진다.
그리고 언어는
나의 자리를 대신 점유한다.

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남는 질문

나는 언어를 사용해 자아를 표현한다고 믿었다.
하지만 언어가 정체성의 틀을 먼저 만들고
나는 그 틀에 맞춰 자신을 설명해온 것이라면,

내가 말해온 나는
정말 나였던 적이 있었을까.

혹은
언어라는 설계도를 벗어난 나는
애초에 존재할 수 있었을까.